Simon Zwartkruis (sinds 1998 volger van Oranje, sinds 2008 voor Voetbal International).
"Dat Monique zelf geen behoefte heeft op deze plek terug te blikken op haar lange KNVB-carrière, zegt eigenlijk alles wat je over haar zou moeten weten. Poeha is haar vreemd, laat anderen maar rondwentelen in de schijnwerpers. Dat is uitzonderlijk in de snelkookpan van het topvoetbal, vol gezwollen ego’s en ijdeltuiten. Een blik op haar Facebook-pagina bevestigt dat beeld. Geen spoor van het Nederlands elftal of WK-stadions. Wel Monique op het strand met een werpstok, voor haar hond.Ergens is het ook wel jammer dat de luwte haar zo goed bevalt. Monique zou een trilogie kunnen volschrijven over haar avonturen met kleurrijke types als Louis van Gaal, Dick Advocaat en Kees Jansma. Bestsellers zouden het zijn. Maar dat doet ze niet. ‘Ik doe gewoon zo goed mogelijk mijn werk’, zei ze eerder dit jaar schouderophalend, langs de rand van het trainingsveld in Zeist.
Dat is inderdaad precies wat ze al die jaren deed. Ook in roerige tijden. Typerend was hoe ze na de heetste interland van de laatste decennia - de verloren kwartfinale tegen Argentinië op het WK in Qatar - ons in de mixed zone voorzag van spelers. Terwijl de ontgoocheling bij Oranje groot was en verderop in de catacomben de gemoederen hoog opliepen (onder meer tussen Lionel Messi en Wout Weghorst), kwam Monique met achtereenvolgens Frenkie de Jong, Marten de Roon, Virgil van Dijk, Memphis Depay, Andries Noppert en Denzel Dumfries aangewandeld. Doodgemoedereerd, alsof ze met die werpstok door het bos liep, op zomaar een zondagochtend.
Het prettige aan de samenwerking met Monique was de combinatie van haar werkethiek en relativeringsvermogen. Ze toonde interesse in de vaste Oranje-volgers en er was ruimte voor een geintje. Soms zoek je als verslaggever geforceerd naar alliteratie in de kop boven een artikel of in de tekst. In dit geval is het makkelijk: De menselijke maat van Monique maakte het verschil."
Kessels werkte sinds het EK van 2004 als persvoorlichter bij het Nederlands elftal. Daarvoor was ze werkzaam op de afdeling Voorlichting en PR, met het accent op interne- en teamcommunicatie. In die hoedanigheid was Monique vanaf 1996 werkzaam bij eindtoernooien, maar geen onderdeel van de staf van Oranje. Ze werkte bij toernooien in een projectorganisatie, die zich bezighoudt met facetten die niet direct het team raken (supporters, KNVB-partners, etc).
Chris van Nijnatten (was Oranje-volger voor onder andere AD en NOS en werkte op het bureau persvoorlichting van de KNVB tussen 2015 en 2022 samen met Monique).
"Monique Kessels weg bij het Nederlands elftal, het is letterlijk onvoorstelbaar nieuws. Wat moet Xavi Hernandez zonder haar? Wat moet de staf van Oranje zonder haar? Klinkt pathetisch wellicht, maar dat mag voor deze keer.
Mijn herinneringen aan haar gaan tot in de vorige eeuw, maar worden gedomineerd door slechts twee weken in april 2025, het interlandwindow waarin het Nederlands elftal twee fantastische Nations-Leaguewedstrijden speelde tegen Spanje. Door omstandigheden was ik gevraagd die twee wedstrijden als perschef te fungeren. Toen werd voor mij bevestigd wat ik altijd al wel vond van Monique, maar waarin ik behind the scenes nog meer overtuigd raakte.
Monique was gewoon écht van onschatbare waarde. Met vooral veel vriendelijkheid en een enorm professionele toewijding bewaakte ze onder meer het belangrijkste scharnier tussen het Nederlands elftal en de buitenwacht, namelijk dat met de media, twee tot elkaar veroordeelde grootheden. Ze kunnen niet zonder elkaar. Monique begreep dat als geen ander; onafhankelijk, vastberaden en met een lach bewaakte zij de gang van zaken; een professioneel oog (twee dus) voor het belang van het nationale elftal maar ook voor de achterban die altijd honger heeft naar nieuws vanuit Oranje. Zo’n professional precies op die plek was goud waard voor zowel de internationals en hun coaches als voor de dienstdoende perschef en de media. Iedereen is vervangbaar, maar Monique vervangen, wordt een hele klus. Thnx Mo"
Monique werkte 48 jaar bij de KNVB. Als onderdeel van de Oranje-staf maakte ze vanaf 2004 alle grote toernooien mee: vijf Europese kampioenschappen en ook vijf WK’s. In al die jaren werkte ze met deze bondscoaches: Dick Advocaat (2 periodes), Marco van Basten, Bert van Marwijk, Louis van Gaal (2), Guus Hiddink, Danny Blind, Frank de Boer en Ronald Koeman (2).
Valentijn Driessen (chef voetbal De Telegraaf, Oranje-watcher, tafelgast tv-programma’s).
"48 jaar KNVB. Zo integer, loyaal en professioneel als Monique kom je ze tegenwoordig niet meer tegen. Zeker niet in haar beroepsgroep met spinnende, carrièrejagende persvoorlichters met hun voorkeuren, verborgen agenda’s en ‘je hebt het niet van mij’.
Monique heeft veel bondscoaches, internationals en sportjournalisten overleefd. Niet door ellebogenwerk, maar door integriteit en loyaliteit naar haar binnen- en buitenwereld. Ze hield zich staande in continu veranderende landschappen bij de KNVB en de mediawereld. Haar persoonlijke voorkeuren hield ze altijd strikt voor zichzelf. Als eerste vrouwelijke persvoorlichter bij de voetbalbond en het Nederlands elftal is ze baanbrekend geweest voor collega’s.
Haar professionaliteit en zakelijkheid door simpel te doen wat een persvoorlichter hoort te doen, onderscheidt Monique. Ze trad nooit op voorgrond, bleef 48 jaar buiten de schijnwerpers en opereerde ten dienste van alle partijen. Ze maakte geen onderscheid en functioneerde onder soms de meest stressvolle en hectische omstandigheden zonder een onvertogen woord. Ze faciliteerde, dacht mee en was gewoon heel vriendelijk en behulpzaam. Met Monique erbij voelde het altijd en over de hele wereld vertrouwd. Monique is voor mijzelf al die jaren bij het Nederlands elftal de Mater Familias geweest."
Monique wordt opgevolgd door Tobias Tiel. Het mediateam van het Nederlands elftal bestaat uit twee personen. Samuël Sanches is sinds een jaar de perschef. Hij is de opvolger van Bas Ticheler, die op zijn beurt na Kees Jansma kwam. Het social-mediateam van de KNVB is in de loop der jaren uitgebreid. De leden van dit team maken geen deel uit van de staf, op videograaf Omar Malasi na.
Kees Jansma (onder andere voormalig sportjournalist en - presentator en tussen 2004 tot 2014 perschef bij Oranje).
"Als ik denk aan Monique komt één woord meteen bij me op: toewijding. Ik heb haar als journalist en KNVB-perschef tientallen jaren meegemaakt en al die tijd was het een feest om met haar te mogen werken. Haar meest geweldige eigenschap dat ze mij altijd in toom kon houden, haha.
Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat kon je bij haar terecht en en altijd was ze op een prettige manier aanwezig. Een fijn mens met humor die als een huis stond voor haar werk en helemaal vergroeid was met de KNVB. Uniek, geen minpuntje te verzinnen, al kon ze af en toe humeurig zijn, maar wie is dat niet?
In mijn jaren bij de KNVB was de voetbalwereld overzichtelijker dan nu, makkelijker om in te werken. De ‘tafeltjes-bijeenkomsten’ zijn er nu niet meer, omdat er veel meer journalisten en meer platforms bij zijn gekomen. Monique is met die verandering meegegaan en hield altijd oog voor het belang van de journalisten. Ze was een steun en toeverlaat voor de pers."
In 2006 is de persafdeling van de KNVB door de NSP onderscheiden. De persvoorlichters van de Nederlands voetbalbond dankten de prijs aan de goede organisatie rond wedstrijden van het Nederlands elftal. ‘De media hebben nog nooit zo goed als het afgelopen jaar bij het Nederlands elftal kunnen werken’, aldus de NSP bij het uitreiken van de prijs.
